Al transportar mercancía siempre se debe conocer con qué productos se está trabajando ya que diferentes tipos de cargas implican diferentes maneras de manejar, almacenar y transportar esta carga, además de documentos y normativas propias de cada país que pueden afectar a las licencias de importación y exportación. 

Un tipo de mercancía que es fundamental conocer a fondo a la hora de realizar su transporte, son las mercancías peligrosas.

¿Qué se considera mercancía peligrosa?

Se consideran mercancías peligrosas, aquellas sustancias o materiales que al ser transportados, manipulados o almacenados suponen un riesgo para la salud, la seguridad, la propiedad o el medioambiente.

Dados estos peligros, la correcta gestión de las diferentes mercancías es vital: desde escoger el almacén autorizado al correcto método de transporte para la mercancía. Para ello, la carga peligrosa se clasifica en 9 categorías, que a su vez afectan la manera en que los productos se empaquetarán, etiquetarán, almacenarán y transportarán.

Mira el primer vídeo en nuestra nueva serie sobre las mercancías peligrosas

Clasificaciones de mercancías peligrosas

Para ser considerada una mercancía peligrosa, un producto debe categorizarse, como mínimo, en una de las nueve clases.

• Clase 1: Explosivos.
  • Se consideran explosivos aquellos productos que puede encenderse o detonar al experimentar una reacción química violenta y súbita (normalmente al pasar de un estado sólido a un estado gaseoso muy caliente). Esta clasificación tiene 6 subcategorías según el comportamiento de los productos:
    • 1.1 Riesgo de explosión masiva, 1.2 Riesgo de proyección, 1.3 Riesgo de incendio y explosión/proyección leve , 1.4 Riesgo mínimo, 1.5 Agentes explosivos 1.6 Artículos detonantes muy sensibles.

• Clase 2: Gases
  • Esta clasificación incluye gases comprimidos, gases en su estado líquido, gases refrigerados, mezclas de gases con otros vapores y productos cargados con gases o aerosoles. Este tipo de gases son peligrosos porque pueden reaccionar químicamente al entrar en contacto con el oxígeno y pueden tornarse inflamables, tóxicos o corrosivos. Así, los gases se dividen en tres subcategorías:
    • 2.1 Gases inflamables, 2.2 Gases no inflamables and 2.3 Gases tóxicos.

• Clase 3: Líquidos inflamables.
  • En esta clasificación encontramos cualquier tipo de líquido, mezcla de líquidos o líquidos que contienen sólidos que pueden prender a una temperatura mucho menos que otros, lo que convierte estas mercancías en un gran riesgo dada su volatilidad y la posibilidad de que se enciendan durante el transporte.
  • Los líquidos inflamables pueden dividirse en dos categorías según su punto de ebullición (por encima o debajo de los 35º C) e inflamación (por debajo de 23º C).

• Clase 4: Sólidos inflamables.
  • Los productos considerados sólidos inflamables son aquellos sólidos que pueden entrar en combustión con facilidad y prenderse durante el transporte.  También se dividen en 3:
    • 4.1 Sólidos inflamables (productos que pueden prenderse más fácilmente que otros materiales), 4.2 Combustión espontánea (sólidos o líquidos que pueden prender al entrar en contacto con el oxígeno), 4.3 Sustancias que desprenden gases inflamables al entrar en contacto con el agua.

• Clase 5: Sustancias oxidantes y peróxidos orgánicos.
  • Las mercancías dentro de la clase 5 son aquellos que reaccionan de manera violenta a causa de su alto contenido de oxígeno. Sus reacciones con materiales inflamables o combustibles pueden causar incendios en espacios cerrados y son muy complejos de de extinguir, lo que les hace aún más peligrosos.
    • Este tipo de sustancias se divide en: Materiales comburentes, 5.1, que no son materiales inflamables por sí mismos, pero su contenido en oxígeno puede hacer que prendan en contacto con otros materiales y Peróxidos orgánicos, 5.2, cuya estructura molecular les hace muy inestables y susceptibles a combustión, también de manera individual. 

• Clase 6: Sustancias tóxicas e infecciosas.
  • Las sustancias tóxicas se clasifican como 6.1 e incluyen aquellos materiales que pueden causar daños graves o resultar perjudiciales para la salud humana, incluso la muerte, por su toxicidad.
  • Las sustancias infecciosas se clasifican como 6.2 y hacen referencia a sustancias que contienen patógenos, mircoorganismos dañinos que pueden causar enfermedades infecciosas a animales y humanos.
  • Los gases tóxicos, como hemos comentado, entran en la categoría 2.3.

• Clase 7: Material radioactivo
  • Los materiales radioactivos son aquellos que contienen átomos inestables y que cambian su estructura de manera espontánea de manera aleatoria. Estos cambios hacen que los materiales emitan una radiación invisible que puede causar una radiación ionizante de tipo químico o biológico y que en general es peligrosa para el cuerpo humano, siempre dependiendo del tipo de radiación, la dosis o el tiempo de exposición.

• Clase 8: Sustancias corrosivas.
  • Los productos corrosivos son aquellos que al entrar en contacto con otros materiales les causan una degradación química. El contacto de sustancias corrosivas con tejido vivo pueden causar heridas muy graves. 

• Clase 9: Otras sustancias y materias peligrosas.
  • Como sugiere su nombre, son materiales o sustancias que presentan un peligro que cubren las categorías anteriores.

Productos de uso diario que se consideran mercancías peligrosas

Muchos de los productos que usamos en nuestro día a día entran dentro de la clasificación de materia peligrosa, más incluso de los que creemos.

• Muchos de estos entran dentro de la clasificación de inflamables:
  • Carburantes para motores de combustión interna, como los de coches o aviones son por supuesto considerados líquidos inflamables lo que convierte a esta categoría una de las más voluminosas dentro del transporte mundial. 
  • Desodorantes, limpiadores de cocina o mecheros entran dentro de la categoría de gases inflamables. Pinturas, esmaltes de uñas, perfumes y adhesivos, por su parte, son también líquidos inflamables y los fósforos o cerillas son sólidos inflamables.
• Otros productos peligrosos de uso común:
  • Cohetes y fuegos artificiales entran en la categoría de explosivos. 
  • Los fertilizantes se consideran oxidantes y los pesticidas son tóxicos. En esta categoría también pueden entrar los residuos sanitarios dado que pueden contener patógenos, virus o residuos de restos biológicos.
  • Determinado equipo médico y residuos también pueden clasificarse como material radioactivo, ya que pueden contener trazas de diferentes tipos de sustancias radioactivas.
  • La lejía o los limpiadores de cañerías, junto con las baterías de vehículos, son corrosivos.
  • Las baterías de litio, como las que usan los portátiles o teléfonos móviles, o materiales imantados, entran en la categoría 9.

¿Son lo mismo las mercancías peligrosas que las mercancías prohibidas?

Aunque algunos productos considerados mercancías peligrosas pueden categorizarse también en países concretos como mercancías prohibidas, es importante no confundir ambos calificativos. La carga prohibida, o restringida, es aquella que será incautada en aduanas dado que no puede entrar en el país por razones de salud, medioambiente, seguridad o legislación. Además, la persona responsable de su transporte puede ser gravemente penalizada.